Coleção Patrística da Paulus: os Pais da Igreja em português
Existe uma distância silenciosa entre o pregador brasileiro e os primeiros séculos da fé. Citamos Agostinho de ouvido, repetimos frases de Irineu que nunca lemos inteiras, e atribuímos a Tertuliano sentenças que ele talvez jamais tenha escrito. Não por desonestidade — por falta de acesso. Durante décadas, ler os Pais da Igreja em português significou depender de antologias de segunda mão.
A Coleção Patrística, da editora Paulus, é o que rompeu esse cerco. E convém dizer com todas as letras: ela é hoje a referência pela qual se cita patrística em língua portuguesa.
O que é a Coleção Patrística
São setenta e cinco volumes, publicados desde os anos 1990, que traduzem os escritores cristãos dos oito primeiros séculos diretamente do grego e do latim para o português. Cada volume traz introdução crítica, notas de rodapé e índices — isto é, não se trata de tradução devocional, e sim de edição preparada por especialistas.
A diferença é substancial. Uma antologia recorta frases; uma edição crítica entrega a obra inteira, com o aparato que permite ao leitor entender o contexto da disputa. E como já observei em outros textos deste blog, frase patrística lida fora da polêmica que a gerou vira slogan.
De onde ela veio: o movimento do retorno às fontes
A coleção não nasceu do nada. Ela é filha de um movimento europeu iniciado na França nos anos 1940, quando Henri de Lubac e Jean Daniélou criaram a Sources Chrétiennes com uma convicção simples e revolucionária: a renovação da teologia passa por voltar aos textos originais, e não por comentá-los indefinidamente.
Esse impulso, o ressourcement, o retorno às fontes: reorganizou a teologia do século XX. E é ele que explica por que a coleção brasileira tem o formato que tem: introdução robusta, texto integral, notas que situam o adversário de cada obra.
Outrossim, vale a observação para o leitor evangélico: a coleção é publicada por uma editora católica, e isso às vezes gera hesitação. A hesitação não se sustenta. Os Pais da Igreja escreveram antes de qualquer divisão confessional moderna; eles pertencem a toda a cristandade, e recusá-los por causa do selo da editora é abrir mão do próprio patrimônio.
Quem você encontra ali
O catálogo cobre praticamente todo o arco da era patrística. Estão ali os Padres Apostólicos (Clemente de Roma, Inácio de Antioquia, Policarpo de Esmirna), que escreveram ainda no primeiro século, com o Novo Testamento sendo formado ao lado deles.
Estão as Confissões de Agostinho, a História Eclesiástica de Eusébio de Cesareia (nossa principal fonte para tudo que veio antes do século IV), além de Basílio de Cesareia, Gregório de Nissa, Ambrósio de Milão e Cipriano de Cartago.
Para quem se interessa por pneumatologia, um destaque: é na coleção que se encontra em português o tratado Sobre o Espírito Santo, de Basílio, escrito em 375. Trata-se do primeiro tratado monográfico sobre o Espírito Santo da história cristã, e nele Basílio argumenta a divindade do Espírito a partir da forma como a igreja ora e batiza: não de uma prova textual isolada. Para o leitor pentecostal, é um texto que merece atenção redobrada.
Como citar a partir dela
Aqui está um detalhe técnico que separa o trabalho amador do trabalho sério. Não cite pela página. Cite pela divisão canônica da obra: Confissões I,1,1 significa livro I, capítulo 1, parágrafo 1, e essa numeração é idêntica em qualquer edição, em qualquer idioma, desde os manuscritos medievais.
Desse modo, o leitor que tiver a edição francesa, inglesa ou o original latino consegue conferir exatamente o mesmo trecho. Citar pela página da edição brasileira torna a referência inútil para qualquer pessoa fora do Brasil: e, numa banca, denuncia imediatamente que o autor não domina a convenção da área.
Não obstante, registre também a edição consultada na bibliografia final, com tradutor e ano. Tradução é interpretação, e o leitor tem o direito de saber qual você usou.
Uma advertência sobre o investimento
Sejamos práticos, porque orçamento de estudante é real. Os volumes avulsos custam entre cento e trinta e cento e setenta reais, e a coleção completa ultrapassa oito mil. Não compre a coleção fechada.
Compre por volume, conforme o tema que estiver estudando de fato. Um volume lido inteiro vale mais que setenta e cinco volumes numa estante enfeitando a sala. Aliás, essa é a diferença entre biblioteca e acervo: biblioteca é o que se lê.
Método: como ler um volume da coleção
Comprar o volume é a parte fácil. Descrevo o percurso que transforma leitura em estudo.
Primeiro, leia a introdução inteira antes do texto. Nas edições da coleção ela traz datação, contexto da obra, tradição manuscrita e (o essencial) contra quem o autor escreve. Pular a introdução é o modo mais rápido de entender mal um Pai da Igreja.
Segundo, leia a obra do começo ao fim, sem garimpar frases. Um tratado patrístico é um argumento, não uma coleção de aforismos. As frases célebres só significam o que significam dentro do movimento que as produziu.
Terceiro, marque as citações bíblicas. Repare em qual versão o autor cita (Septuaginta, Vetus Latina, Vulgata) e onde o texto dele difere do nosso. Essa diferença não é erro: é informação sobre a Bíblia que circulava naquele momento.
Quarto, anote os termos técnicos. Palavras como hipóstase, substância e economia mudam de sentido entre um autor e outro. Manter um glossário próprio, com a página onde o termo aparece, poupa confusão mais tarde.
Quinto, procure uma tese brasileira sobre a obra. Depois de ler a fonte, veja na BDTD o que a academia brasileira tem dito sobre ela. Fonte primária mais debate contemporâneo: é esse par que separa leitura devocional de pesquisa.
Por onde começar
Por tudo isso, se você pretende sair do terreno das citações de segunda mão e ler os Pais de verdade, comece pelo volume dos Padres Apostólicos. São textos curtos, escritos entre os anos 90 e 150, por homens que conheceram a geração dos apóstolos ou a geração seguinte. As cartas de Inácio, escritas a caminho do martírio em Roma, são das páginas mais incandescentes de toda a literatura cristã.
Leia uma obra inteira, do princípio ao fim, antes de abrir qualquer comentário. Depois, e só depois, procure o que a academia tem dito sobre ela. Esse é o movimento que transforma leitura devocional em pesquisa, e é ele que sustenta tudo o que publico aqui.
